Die Flugzeit von Düsseldorf Weeze nach Riga in Lettland betrug 1 Stunde und 45 Minuten, von der ich aber den Großteil verschlief. Über der wolkenlosen Ostsee wurde ich wieder wach, als wir uns bereits im 90 Grad Winkel zur Küste im Anflug befanden. Mit einem Traumblick auf den endlosen, scheinbar unberührten Strand, dann über eine Moorlandschaft, bis wir auf dem Riga International Airport pünktlich landeten. Kurzes Rollen zur Parkposition auf dem Vorfeld des übersichtlichen Flughafens und dann mit dem Bus zum Terminal. Da wir auf kein Gepäck aufgegeben haben, verließen wir das Gebäude sofort. Nachdem wir uns am Geldautomaten mit Lats, der Lettischen Währung eingedeckt hatten, liefen wir zur 80 Meter entfernten Bushaltestelle der Linie 22, der örtlichen Verkehrsbetriebe.

Von dort liefen wir erst entlang der Fußgängerzone Kalku iela und schließlich über den Pilsetas Kanal mitten durch das Stadtzentrum. Unser eher zufälliger Weg führte zum Brivibas Piemineklis, dem 42 Meter hohen Freiheitsdenkmal, vor dem zwei Soldaten Wache hielten. Ein paar Meter weiter erreichten wir die russisch orthodoxe Heilig Geist Kathdrale, in deren Innenraum mit Blattgold nicht gespart wurde und kehrten kurz ein. Weiter geradeaus überquerten wir die Kalpaka bulvaris, die Ringhauptstrasse, hinter welcher wir die Neustadt von Riga erreichten. Das war unser Wendepunkt, und wir liefen durch den Park um den Pilsetas Kanal zurück in das Zentrum der Altstadt.

Wieder eher durch den Zufall getrieben, erreichten wir die Galenija Centjs die größten, modernen und überdachten Einkaufsarkaden der Stadt. Dort sind alle bekannten westlichen Markennamen unter einem Dach versammelt (in Summe 140 Geschäfte). Nach einer kurzen Shoppingrunde liefen wir  gegen 15 Uhr zur Daugava, dem über 1.200 km langen Fluss welcher mitten durch Riga fließt. Dort sahen wir, wie die letzten Passagiere vor dem bevorstehenden Ablegen auf einen Ausflugsdampfer stiegen. Auf Nachfrage erfuhren wir, dass die Fahrzeit von einer Stunde 1 Lats = 1,44 Euro koste, weshalb wir spontan mitfuhren. Entlang der „Skyline“ Riga´s am Ufer um die Insel Zukusala herum, mit seinem 368,5 Meter hohen Fernsehturm (Rīgas radio un televīzijas tornis), dem aktuell (Stand: August 2009) höchsten Bauwerk der Europäischen Union.

Auf der anderen Seite der Insel dann wieder flussabwärts, bis wir kurz vor dem Handels- und Passagierhafen mit den Fähren nach Skandinavien erneut wendeten und nach der Stunde auch wieder am Ausgangpunkt waren. Von dort war es nicht weit zur Petrikirche. 1209 zum ersten mal erwähnt, wurde die Kirche zum Ende des 15 Jh. von der Gilde der Kaufleute fast zu ihrer jetzigen Größe ausgebaut. Allerdings fiel sie im Laufe der Jahre 4x einem Brand zum Opfer, zum letzten Mal 1941 durch alliierte Angriffe im 2. Weltkrieg. Man wurde daraus schlau und baute den Kirchturm schließlich aus Metall. Die „Inneneinrichtung“ empfanden wir gegen süd- oder mitteleuropäische Kirchen ausgesprochen spärlich.

Aber unser Ziel war es, mit dem Fahrstuhl auf die 72 Meter hohe Aussichtsplattform zu fahren. Die räumlich kleine Plattform war voll (Sommer, Wochenende – die Stadt war gut besucht), was aber der Aussicht keinen Abbruch tat (vor allen Dingen, wenn man groß gewachsen ist). Das Häusermeer der Altstadt, der nahe Hafen, als auch die Plattenbauten mit den Schloten der Kraftwerke in den Vorstädten waren gut zu erkennen. Auffällig war, dass das Land platt war – keine Hügel waren weit und breit zu erkennen. Obwohl Riga nicht weit von der Ostsee entfernt ist und die Fernsicht gut war, konnte man die Küste und das Meer allerdings nicht sehen. Nach ½ Stunde Ausblick und mittlerweile bereits 17 Uhr liefen wir zum nahen Hotel, um die mittlerweile qualmenden Fuße etwas abzukühlen.

Eine gute Stunde später liefen wir quer durch die Altstadt zu dem im Reiseführer empfohlenen Alus Seta Restaurant. Dieses solle sich durch traditionell lettisches Essen auszeichnen. Ob es nun wirklich traditionell war, mag ich nicht beurteilen, aber zumindest gab es ein Buffet mit verschiedenen Sorten Fleisch und Kartoffeln – ein deftiges Abendessen also. Da wir im Außenbereich vor dem Restaurant saßen (auch in Lettland herrscht in Restaurants und Kneipen Rauchverbot) sahen wir, wie sich die Altstadt immer mehr mit Menschen in Ausgehlaune füllte.

Bei dem dort fast ausschließlich herrschenden Kopfsteinpflaster war es besonders lustig anzusehen, wie aufgedonnerte (meist junge) Frauen versuchten, ohne zu stürzen über dieses zu laufen. Wir verbrachten den Abend in dem Lokal, tranken ein paar Biere der leckeren Sorte Aldaris, bevor wir gegen 22.00 Uhr zurück zum Hotel liefen. Dabei bemerkten wir, dass die Altstadt eine einzige Party war. Die Lokale reihen sich dicht aneinander, die Sommernacht war angenehm warm, sodass wir vor dem Hotel noch in den Biergarten, eines mexikanischen Restaurant für ein Bier einkehrten. Um 23 Uhr überwog aber die Müdigkeit, denn schließlich waren wir schon fast 20 Stunden auf den Beinen, sodass wir nach gegenüber ins Hotel gingen.